Il maltempo ostacola gli interventi aerei e c'è molto panico per le altre scosse (che sono quelle di assestamento)

PECHINO, 13 MAG – E’ salito a 12.000 morti il bilancio delle vittime del terremoto che ha colpito ieri la Cina occidentale, soprattutto la regione del Sichuan. Le autorita’ cinesi non nascondono che questa cifra e’ destinata ad aumentare perche’ altre migliaia di persone risultano disperse o seppellite sotto le macerie. Nella sola localita’ di Mianzhu, dove i morti sarebbero circa 2.000, si parla di 10.000 persone intrappolate. Il maltempo intanto ostacola i soccorsi. Le squadre di soccorso dell’ Esercito di Liberazione Popolare sono riuscite oggi a raggiungere l’ epicentro del sisma nella contea di Wenchuan. Una vasta aerea intorno all’epicentro e’ rimasta isolata da ieri a causa delle pessime condizioni delle strade, ostruite da detriti e da frane. Circa 1.300 soldati hanno raggiunto Wenchuan a piedi, e la strada rimane bloccata. Vista l’impossibilita’ di usare gli elicotteri a causa del maltempo, era stato ipotizzato un lancio di paracadutisti, ma anche questa opzione e’ stata annullata per la scarsa visibilita’. Su tutta l’ area continua a cadere una fitta pioggia che, secondo le previsioni, continuera’ nei prossimi giorni a ostacolare le operazioni di soccorso. Queste sono rese piu’ difficili anche dalle numerose scosse di assestamento che si susseguono, alcune molto forti come quella che oggi poco dopo le 15:00 ha seminato il panico a Chengdu, il capoluogo del Sichuan, spingendo centinaia di persone a riversarsi nelle strade. Il primo ministro Wen Jiabao, che da ieri dirige le operazioni di soccorso da Chengdu, ha chiesto ai militari di aprire la strada che porta nella zona dell’epicentro entro la mezzanotte di oggi. Nella citta’ di Dujiangyan, almeno 900 ragazzi sono ancora intrappolati sotto le macerie della loro scuola e solo 50 di loro sono stati tratti in salvo fino a questo momento. ”Stiamo ancora trovando gente viva ma i morti sono tanti, tanti”, ha detto uno dei soccorritori in un momento di pausa. Almeno altri 1.000, tra studenti e professori, sono morti nel crollo di una scuola media a Beichuan. Intanto le autorita’, che temono ricadute devastanti anche sullo svolgimento dei Giochi olimpici del prossimo agosto, per i quali sono attesi 500.000 stranieri, cercano di rassicurare l’opinione pubblica internazionale. ”Voglio dire ai visitatori stranieri che i Giochi Olimpici sono sicuri, Pechino e’ sicura, la Cina e’ sicura”, ha detto Zhang Jian, del Comitato Organizzatore. Il ministero degli Esteri ha detto oggi che la Cina accoglie volentieri gli aiuti dall’estero che vengono offerti sempre piu’ numerosi. Ma ancora ”non ci sono le condizioni” per accogliere il personale umanitario straniero, ha precisato il responsabile delle operazioni di soccorso del ministero degli Affari civili Wang Zhenyao. (ANSA).