A Messina, al 31 dicembre 2015, la popolazione calcolata Istat risulta essere pari a 238.439 abitanti, di cui 114.205 maschi e 124.234 femmine in costante decremento, -1.975 abitanti (0,8%) rispetto al 2014 e – 4.823 unità (-1.98%) rispetto al XV Censimento.
Il trend decrescente è attribuibile a vari fattori quali il saldo migratorio (-1. 008) e il saldo naturale negativo (- 967). I nati nel corso del 2015 sono stati 1.783 (- 4,4% rispetto all'anno precedente), mentre sono 2.750 decessi nel 2015 (+0,5% rispetto al 2014, in valore assoluto +109 morti). Lo scorso anno sono decedute in media ogni mese 229 persone.
Diminuisce il tasso di Emigrazione (12,73), ma anche quello di Immigrazione (8,52), il 51% degli emigrati ha età compresa tra 15 e 39 anni. Si emigra poco verso l'estero (3%), e di questi il 90% sono cittadini stranieri. I principali indicatori di struttura demografìca confermano l'invecchiamento della popolazione della città di Messina. Nel 2015 ci sono 166 anziani ogni 100 giovani e la popolazione con età >65 anni rappresenta il 21,84% del totale.
I residenti stranieri sono 11.830, in numero costante rispetto all'anno precedente (- 4 unità), pari al 5,01% della popolazione totale. Le comunità più presenti sono quella Srilankese (3.882) e Filippina (2.519).
Nel 2015 sono stati celebrati 845 matrimoni, in leggera crescita rispetto al 2014 (+29 eventi), il 68% degli sposi ha scelto il rito religioso in leggera diminuzione rispetto all'anno precedente (73%).
Il quartiere più popoloso è il terzo con 57.422 abitanti, seguito dal quinto (47.693), mentre il meno abitato è il primo con 22.881 residenti. La circoscrizione con più alta incidenza di cittadini stranieri è la quarta con il 9,19%, mentre il più basso rapporto lo si registra nella seconda circoscrizione.
L'età media dei messinesi è pari a 44 anni (42,42 per gli uomini e 45,57 per le donne). I grandi anziani, di 85 anni e oltre, rappresentano il 3,28% della popolazione, di questi sono 118 i cittadini residenti con più di 100 anni. È di 105 anni l'età più elevata registrata in città da 3 donne ed 1 uomo.