Siamo a metà ottobre e il caldo non sembra volerci abbandonare dopo un’estate torrida in cui anche alle nostre latitudini la temperatura ha raggiunto e spesso superato i 50°. Gli effetti del cambiamento climatico non esistono solo per chi non li vuole vedere. In certi momenti camminare per strada è diventato insostenibile. Il calore del sole è insopportabile e lo è ancora di più per i soggetti deboli, come gli anziani. Per questo è importante, anzi ci spingiamo a dire vitale, il lavoro che sta portando avanti il Comune di Messina con il progetto ForestaMe. I benefici degli alberi per la qualità della vita urbana sono, infatti, ampiamente riconosciuti dalla scienza e dalle politiche ambientali. Piantare tanti alberi in città contribuisce a mitigare il cambiamento climatico, a ridurre l’inquinamento atmosferico e acustico, a regolare il microclima, a favorire la biodiversità, a migliorare il paesaggio e il benessere psicofisico delle persone. Inoltre, gli alberi possono avere un impatto positivo sull’economia locale, creando opportunità di lavoro, aumentando il valore degli immobili e stimolando il turismo.
Uno dei vantaggi fondamentali degli alberi in città è la riduzione della temperatura atmosferica. Gli alberi creano un’ombra fresca che può abbassare la temperatura anche di 3 gradi rispetto alle aree esposte al sole. Basta osservare la differenza che c’è in una stessa strada tra il lato della carreggiata in cui insistono gli alberi e quella in cui non ci sono. Qui il sole è abbagliante e il caldo è forte mentre dal lato degli alberi la frescura rende più gradevole il nostro cammino, anche quando siamo in macchina.
Inoltre, gli alberi traspirano acqua che evapora sotto l’effetto del calore solare, sottraendo calore dall’ambiente. Si calcola che una buona quantità di alberi possa riuscire ad abbassare le temperature fino a 8 °C nei mesi estivi. Gli alberi sono quindi dei veri e propri “condizionatori naturali” che rendono le città più vivibili e confortevoli. Anche la temperatura degli appartamenti si abbassa. Possiamo, così, evitare di usare i condizionatori a tutto andare, riducendo, così, il consumo di elettricità. Quest’ultimo aspetto è di particolare rilevanza in questa fase storica in cui guerre e speculazioni di mercato mettono troppo spesso in crisi le nostre certezze e il nostro portafoglio. Infine, particolare non di poco conto, gli alberi aumentano la capacità di drenaggio delle acque meteoriche del terreno. Si riesce, in questo modo, a contenere il rischio di allagamento delle strade in caso di piogge abbondanti.
Un altro aspetto importante da considerare è la quantità di anidride carbonica assorbita dagli alberi. Si stima che un albero di medie dimensioni in un clima temperato possa assorbire tra i 10 e i 50 kg di CO2 all’anno, a seconda del contesto in cui si trova. Questo significa che più alberi ci sono in città, meno CO2 rimane nell’atmosfera, contribuendo a contrastare l’effetto serra e il riscaldamento globale. Gli alberi sono quindi dei veri e propri “pozzi” che catturano e immagazzinano il carbonio attraverso la fotosintesi.
Piantare alberi in città è quindi un modo per compensare le emissioni di CO2 generate dalle nostre attività. Importante è anche l’assorbimento di polveri sottili e particolato attraverso le foglie e la superficie delle piante. Non sono questioni di lana caprina: la migliore qualità dell’aria riduce il rischio di malattie cardiovascolari come ictus e ipertensione e porta benefici alle donne in gravidanza e sullo sviluppo del feto.
In diverse città italiane sono state avviate iniziative per coinvolgere la popolazione nella piantumazione e nella cura degli alberi. A Firenze è stato lanciato il progetto “Dona un albero”: chiunque può collaborare ad accrescere il patrimonio verde della città, donando uno o più alberi con una dedica personale. Queste esperienze dimostrano che gli alberi in città non sono solo un bene ambientale, ma anche un’opportunità di partecipazione e di senso di comunità.
Per concludere, piantare alberi in città è un gesto di grande valore per l’ambiente e per la società. E’ in sostanza un modo per esprimere la nostra responsabilità verso il pianeta e le generazioni future. Per questo dobbiamo proprio andare fieri del progetto ForestaMe, il più ecologico che Messina abbia mai avuto. E, nonostante oggi non abbia responsabilità nell’esecutivo che guida Palazzo Zanca, un doveroso ringraziamento va a Carlotta Previti che ha immaginato l’idea e trovato i fondi per realizzarla.
A noi cittadini spetta soltanto di avere un poco di pazienza, accettando di buon grado i disagi dei lavori che si stanno svolgendo in tante strade di Messina. I benefici che si otterranno saranno di gran lunga superiori. Resta soltanto da sperare che siano state scelte le specie arboree più idonee da piantare e che non manchi la cura necessaria a farle crescere e prosperare.