La cometa è sta scoperta solo lo scorso 3 gennaio 2021, dall’astronomo Gregory J. Leonard

Per tutti gli appassionati e amanti dell’astronomia il Natale, ormai imminente, viene impreziosito dallo spettacolo offerto dal passaggio della cometa Leonard, che proprio due giorni ha avuto pure un imprevisto aumento della luminosità. Le immagini più affascinanti sono quelle riprese dalla sonda Solar Orbiter di Nasa e Agenzia spaziale europea (Esa), che mostrano come la cometa Leonard (con le sue due code di gas e polveri) attraversare tutto il campo visivo in diagonale, con la Via Lattea sullo sfondo e i pianeti Venere e Mercurio visibili come punti luminosi in movimento nell’angolo in alto a destra.

In questi giorni sui social è scattata la gara fra gli astrofili di tutto il mondo, allo scatto più bello riguardante la cometa. Le foto più entusiasmanti sono arrivate dall’emisfero australe, dove Leonard era possibile vederlo pure ad occhio nudo. Da noi, purtroppo, Leonard sarà possibile vederlo solo attraverso il telescopio, puntando verso il quadrante sud-occidentale del cielo, poco dopo il calare del sole. Su Leonard ancora sappiamo molto poco. La cometa è sta scoperta solo lo scorso 3 gennaio 2021, dall’astronomo Gregory J. Leonard dall’Osservatorio di Monte Lemmon, in Arizona, negli Stati Uniti. Questo corpo celeste, del diametro di circa un chilometro, è un agglomerato di polveri, rocce e ghiaccio che corre verso il sole. Dovrebbe raggiunge il punto di minima distanza il prossimo 3 gennaio 2022.