Anche a Messina è molto diffusa e in tutta l'area del Mediterraneo

Un tempo utilizzata come pianta ornamentale in terreni e giardini, l’Araucaria si è diffusa in tutta l’area del Mediterraneo, divenendo uno degli alberi più scenografici delle nostre latitudini.

Anche a Messina l’Araucaria è molto diffusa, visto che un tempo veniva usata come pianta ornamentale in molte case nobiliari della città. Oggi da Sud a Nord resistono diversi esemplari, divenuti ormai alberi centenari, alti oltre 20/30 metri, capaci di resistere alle bufere di vento più cattive.

L’albero dei dinosauri

Conosciuto anche come albero dei dinosauri, appartiene alla famiglia delle Araucariaceae comprende alcune specie originarie dell’emisfero meridionale. Questo albero è famoso per le dimensioni colossali capaci di raggiungere.

Gli esemplari in salute possono raggiungere anche i 70 metri di altezza. Per questa caratteristica e per il rinvenimento di alcune specie fossili, è nota anche come albero dei dinosauri.

L’Araucaria è originaria del Cile, dove è chiamata anche pino del Cile. Nonostante le sue dimensioni notevoli in natura, la pianta può essere facilmente addomesticata, tanto da poter crescere in vaso e addirittura utilizzata per l’arte bonsai.

La temperatura ideale per questa specie si aggira intorno ai +18°C. Molto apprezzate sono le nebulizzazioni sul fogliame, quando l’aria è troppo secca.

Naturalmente in vaso la crescita è limitata e la pianta può raggiungere non più di 2 metri di altezza. Avendo una origine cilena, il suo nome deriva dagli Araucani, o Araucanos, una tribù indigena del Cile.

Alcuni ritrovamenti fossili hanno dimostrato che il genere Araucaria esisteva anche nell’emisfero settentrionale, fino al periodo Cretaceo.

Il clima preferito da questo albero

Durante il periodo Giurassico, la pianta si trovava ovunque, sia nell’emisfero settentrionale che meridionale, ed era la fonte principale di nutrimento per i dinosauri. Anche per questo motivo viene chiamato l’albero dei dinosauri.

L’Araucaria è un albero sempreverde dall’aspetto molto affascinante, caratteristico, dal sapore antico. E’ una specie particolarmente longeva. In natura la fioritura non avviene prima dei vent’anni di età. A seguito della fioritura nascono i frutti, noti come strobili. Sono frutti simili alle pigne, che contengono dei semi commestibili, simili ai pinoli.

Quando è ancora giovane, i rami tendono a svilupparsi orizzontalmente. La crescita è molto lenta, non più di 10 o 15 cm all’anno. L’Araucaria da piccola non sopporta le gelate e le temperature rigide, mentre sopporta tranquillamente le alte temperature, anche i climi con valori di oltre +40°C, come capita sovente dalle nostre parti, fra luglio e agosto.