Presso l'antica sede del Gran Priorato di Sicilia
Nell’antica Chiesa Palatina di San Giovanni di Malta, alle spalle della Prefettura, oggi pomeriggio alle ore 18 si svolgerà una Santa Messa in onore di San Giovanni Battista. La cerimonia è organizzata dalla Delegazione Granpriorale di Messina del Sovrano Militare Ordine di Malta per commemorare il patrono del celebre ordine cavalleresco. Sarà presente alla manifestazione S.E. il Conte Carlo Marullo di Condojanni, già Gran Cencelliere dello S.M.O.M. La storia dell’Ordine di Malta e quella di Messina si legano fortemente. Dall’epoca normanna fino al terremoto del 1908 la Chiesa di San Giovanni di Malta fu sede del Gran Priorato di Sicilia e per un breve tempo, a metà settecento dopo della caduta di Malta in mano inglese, anche del Gran Magistero retto dal Gran Maestro Giovan Battista Tommasi.
L’Ordine di San Giovanni di Gerusalemme e di Malta è una delle più antiche Istituzioni della civiltà occidentale e cristiana. Presente in Palestina attorno al 1050, è un Ordine religioso laicale, tradizionalmente militare, cavalleresco e nobiliare. Tra i suoi 12.500 membri, alcuni sono frati professi, altri hanno pronunciato la promessa di obbedienza. Gli altri tra cavalieri e dame che lo compongono sono laici tutti votati all’esercizio della virtù e della carità cristiana. Quello che distingue i Cavalieri di Malta è il loro impegno ad approfondire la propria spiritualità nell’ambito della Chiesa e a dedicare parte delle proprie energie al servizio dei poveri e dei sofferenti. L’Ordine dei Cavalieri di Malta rimane fedele ai suoi principi ispiratori che sono sintetizzati nel binomio -Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum-, ovvero la difesa della fede e il servizio ai poveri e ai sofferenti, che si concretizzano attraverso il lavoro volontario di dame e cavalieri in strutture assistenziali, sanitarie e sociali. Oggi l’Ordine è presente in oltre 120 paesi con le proprie attività mediche, sociali e assistenziali. L’Ordine che conserva le prerogative di un ente indipendente e sovrano, ha un proprio ordinamento giuridico, rilascia passaporti, emette francobolli, batte moneta e dà vita ad enti pubblici melitensi dotati di autonoma personalità giuridica. A Capo dell’Ordine dal 1988 è il 78° Gran Maestro Fra’ Andrew Bertie, eletto a vita. L’Ordine,la cui sede è oggi a Roma, intrattiene relazioni diplomatiche con 97 Stati in tutto il mondo, molti dei quali non cattolici, cui vanno aggiunte rappresentanze presso alcuni importanti Paesi europei e presso Organismi Europei ed Internazionali. L’Ordine di Malta è neutrale, imparziale e apolitico. Queste sue caratteristiche lo rendono particolarmente adatto ad intervenire come mediatore tra gli Stati. Da alcuni anni l’Ordine è tornato anche a Malta, a seguito dell’accordo con il Governo maltese che concede all’Ordine l’uso esclusivo di Forte Sant’Angelo per 99 anni. Situato nella città di Birgu, il Forte è appartenuto ai Cavalieri dal 1530 fino all’occupazione dell’isola ad opera di Napoleone nel 1798. Oggi, compiuti i necessari restauri, vi si svolgono attività di carattere storico e culturale.
