Sarà l’affascinante borgo medievale del Messinese ad ospitare pertanto la terza tappa valevole per lo Challenge Palikè 2012, serie promossa da oltre 16 anni. Favorito Mimmo Polizzi

oi abitanti, fino a Montalbano Elicona, altrettanto ridente comune ‘abbarbicato’ sui monti Nebrodi, anch’esso con evidenti origini medievali e con tanta simpatia verso le corse automobilistiche nel cuore dei suoi quasi tremila residenti. Lo Challenge Palikè 2012 non si fa mancare nulla, tanto da apprestarsi a “contagiare” affettuosamente con il rombo dei propri motori anche il territorio circostante la piccola cittadina montana del Messinese, inserita nell’elenco dei 90 Borghi medievali più belli d’Italia, un’esclusiva associazione di piccoli centri italiani che si distinguono per il grande interesse artistico, culturale e storico, per l’armonia del tessuto urbano, la vivibilità ed i servizi offerti ai cittadini. Il tutto, incastonato in uno scenario d’incomparabile bellezza paesaggistica, ricco di acqua sorgiva e minerale.

E’ in questo affascinante contesto che sarà pertanto ospite, sabato 21 e domenica 22 luglio, il 1° Slalom Città di Montalbano Elicona, kermesse al debutto nel panorama automobilistico siciliano, ma sin d’ora accreditata di buone referenze anche per il futuro. La nuova sfida tra i birilli avrà validità quale terza tappa per lo Challenge Palikè 2012 (oltre a mantenere una propria visibilità nel calendario agonistico varato da Aci Csai), dopo le due precedenti prove disputate a Serradifalco, in provincia di Caltanissetta e appunto a Castelbuono, quindici giorni addietro, nel Palermitano. Allo slalom è altresì abbinato il Trofeo Santa Maria, che prende il nome dalla frazione sede della gara.

A curare con la consueta estrema meticolosità i dettagli organizzativi della gara sarà il Team Palikè Palermo, con al timone Annamaria Lanzarone, Nicola e Dario Cirrito staff che si avvale in quest’occasione della collaborazione tecnica e logistica assicurata sul territorio dalla locale associazione A.G.S. Santa Maria coordinata dal presidente Franco Coppola, che ha voluto fortemente l’attribuzione del citato Trofeo Santa Maria da attribuire al termine della corsa. Indispensabile anche il patrocinio offerto dal Comune di Montalbano Elicona rappresentato dal neo sindaco Filippo Taranto, il quale ha creduto subito nelle enormi potenzialità turistiche e promozionali garantite al paese nebroideo dallo slalom.

Mentre in queste ore gli organizzatori si apprestano a compilare e rendere noto agli organi competenti l’elenco definitivo degli iscritti, sembrerebbe prendere sempre più piede la candidatura del catanese (nativo di Adrano) Mimmo Polizzi quale favorito numero uno per la vittoria assoluta, qui a Montalbano Elicona. E non si tratterebbe certamente di una novità, visto che il portacolori della Puntese Corse (campione siciliano Slalom in carica ed attuale capofila almeno nella graduatoria provvisoria dello Challenge Palikè 2012) si è già aggiudicato, peraltro in maniera indiscutibile, le due precedenti tappe della serie isolana (di Serradifalco e Castelbuono, al volante della performante ed agile Elia Avrio ST10 Evo Suzuki in veste “ufficiale”, recentemente aggiornata nelle proprie componenti aerodinamiche e tecniche. Tra i sicuri presenti anche i messinesi Salvatore Caristi (Peugeot 106 Gti 16v) e Francesco Schillace (Elia Avrio ST09 Suzuki), entrambi tra i protagonisti di gruppo annunciati per lo Challenge Palikè 012.

Di indubbio fascino è anche il tracciato prescelto per ospitare il 1° Slalom Città di Montalbano Elicona, immerso nella lussureggiante vegetazione del luogo. La competizione automobilistica sarà ospite, domenica 22 luglio, su un tratto della strada provinciale 119 “Braidi-Santa Maria” della provincia di Messina, per una lunghezza pari a 2,990 km. Lo “start” è localizzato all’altezza delle frazioni Braidi e Due Monti, che si ergono a circa quattro km dal centro di Montalbano Elicona, dal km 15+200 (saranno altresì interessate dal percorso le contrade Pinnata, Santo Stefano e Santa Maria), mentre l’arrivo è individuato nei pressi di via Portella, nel “cuore” della frazione di Santa Maria (a sua volta localizzata a poche centinaia di metri dal corpo principale del paese), in questo caso al km 18+200. Due le manches cronometrate, come da regolamento, anticipate dalla preventivata ricognizione ufficiale per i concorrenti lungo il percorso, chiuso inderogabilmente al transito veicolare a partire dalle ore 7 di domenica 22 luglio.

Il 1° Slalom Città di Montalbano Elicona entrerà tuttavia già nel vivo nel primo pomeriggio di sabato 21 luglio, con le tradizionali verifiche sportive e tecniche, previste, rispettivamente, dalle 15 alle 19.45, nei locali del Caffè Bar Montalbano, nel centralissimo corso Principe Umberto e dalle 15.30 alle 20.15 nel medesimo corso Principe Umberto, nei pressi del Municipio. La partenza ufficiale resta invece fissata per domenica 22 luglio, alle 9, con il coordinamento del direttore di gara, l’ennese Lucio Bonasera. Tredici, nel totale, le postazioni di rallentamento per i piloti, con altrettante serie di birilli. La premiazione, gestita dal Team Palikè nonché dall’A.G.S. Santa Maria al completo, si terrà alle 15.30 (comunque dopo l’apertura del parco chiuso), in piazza Santa Maria in Collis, nel “cuore” della frazione di Santa Maria.

Dopo due prove già disputate è intanto il palermitano Giovanni Grisanti a comandare la classifica provvisoria tra le Storiche, su A112 Abarth, con 12 punti. Il catanese Giuseppe Russo (Peugeot 106 Gti 16v) è invece in vetta al gruppo N, con 12 punti, mentre l’altro etneo Giuseppe Faro (su Fiat Cinquecento Sporting) comanda in gruppo A, con 24 punti al suo attivo. Il ragusano Salvatore Licitra è da parte sua il nuovo leader per il gruppo FA con 18 punti, su Renault Clio Williams, imitato dal nisseno (di Serradifalco) Marcello Palermo, meglio piazzato di tutti in gruppo FN, con 18 punti, su Peugeot 205 Rallye. Due i piloti attualmente al comando in gruppo Speciale, tutti a 19 punti, ossia il messinese Paolo Malvaso (Fiat 127 Sport) ed il catanese Pietro La Rosa (Fiat Cinquecento Kit), mentre lo specialista nisseno (di San Cataldo) Maurizio Anzalone (su Renault Clio Rs K) continua a guidare senza assilli il gruppo GTI, con 21 punti. Tra gli altri leader, ‘binomio’ in vetta al gruppo Prototipi, con i due palermitani Filippo Cerniglia (di Misilmeri) e Mimmo Faso (originario di Caltavuturo), entrambi appaiati a quota 14 punti, su Fiat 126 Suzuki, mentre il già citato catanese Mimmo Polizzi (Elia Avrio, 24 punti), è capofila indisturbato anche nel gruppo Sport Prototipi. Il trapanese (di Alcamo) Dino Blunda (Predator’s PC008 Suzuki e Speads RM8 Suzuki 1.0) comanda infine nel gruppo Formula, con 18 punti.

I numerosi appassionati siciliani che si prevede “invaderanno” pacificamente Montalbano Elicona in occasione della gara avranno l’opportunità, tra le altre cose, di visitare il bellissimo castello Svevo Aragonese di Federico II d’Aragona, che domina incontrastato sul paese nebroideo, ma anche di assaggiare i prodotti tipici del luogo, tra i quali la ricotta salata o “infornata”, i salumi, i formaggi e le provole dei Nebrodi, queste ultime un autentico capolavoro dell’arte casearia del posto. Tra gli altre specialità, svettano i dolci a base di nocciole ed i biscotti “a’ ciminu”, unici in Sicilia, preparati con i semi di anice e pertanto dal sapore forte ed inimitabile. Deliziosi anche i legumi locali (soprattutto fave e ceci) e l’olio extravergine di oliva del luogo.